第十三屆香港十大中文金曲金針獎
第二十五屆十大中文金曲金曲銀禧榮譽大獎
第二屆香港藝術家年獎最佳填詞獎
2000年CASH音樂成就大獎
1941年廣州出生，1949年隨父母移居民香港。早年入讀喇沙書院，1960年他考入香港大學中文系，期間參與了李香蘭最后一部國語片《一夜風流》的配音。1963年畢業，任教培圣中學兩年。
1965年，黃沾進入“麗的”電視臺任主持人，并開始為陳寶珠、蕭芳芳主演的電影做配樂。同年9月，進入英美煙草有限公司廣告部。
1968年，黃沾創作了第一首歌曲《忘記他》，一開始是關淑怡所唱，后來收入鄧麗君的粵語專輯。1969年，黃沾開始寫專欄。
1970年，他轉職華美廣告公司（Ling-McCann-Erickson），任聯合創作總監，是首位獲美國廣告界最高榮譽“基奧獎”（ClioAward）的香港人。
1972年，黃沾獲國泰廣告公司（CathayAdvertising）聘為總經理，同年出任香港作曲家及作詞家協會（CASH）理事。
1973年，他與好友創立寶鼎電影公司（CauldronCinematics）。同年撰寫成人笑話集《不文集》。
1974年自編自導的電影《天堂》位列該年香港電影票房排行榜前十位。
1976年，與才女林燕妮創辦“黃與林廣告公司”，任公司主席。
1978年，黃沾填詞的作品《誓要入刀山》、《倚天屠龍記》、《鱷魚淚》入選香港電臺“第一屆十大中文金曲”。
1979年，黃沾為電視劇《獅子山下》創作同名主題曲《獅子山下》，這首歌詮釋和代表了香港人的精神，歌曲發行后受到關注。
1983年，黃沾與顧嘉輝為無線TVB武俠劇《射雕英雄傳》創作歌曲《一生有意義》《世間始終你好》《桃花開》《千愁記舊情》《肯去承擔愛》《四張機》。
1985年，黃沾與顧嘉輝合作20周年紀念演唱會。
1987年，黃沾為程小東執導的電影《倩女幽魂》創作三首歌曲，《黎明不要來》和《倩女幽魂》、《道》，歌曲《黎明不要來》獲得第7屆香港電影金像獎最佳電影歌曲和最佳音樂獲獎并入圍第24屆臺灣電影金馬獎最佳電影插曲。
1988年，黃沾為楚原執導的喜劇電影《大丈夫日記》創作同名歌曲《大丈夫日記》，由葉`文、周潤發、王祖賢共同演唱。該歌曲入圍第8屆香港電影金像獎最佳電影歌曲提名。
1990年，在“第十三屆香港十大中文金曲頒獎音樂會”上獲得“金針獎”。同年，黃沾為電影《笑傲江湖》創作主題曲《滄海一聲笑》，并與許冠杰、張偉文合唱。該歌曲獲得第27屆臺灣電影金馬獎最佳電影插曲和第10屆香港電影金像獎最佳原創電影歌曲。
1992年，黃沾客串由周星馳、吳孟達聯合主演的喜劇電影《逃學威龍2》。隨后，黃沾為電影《黃飛鴻之二男兒當自強》創作主題曲《男兒當自強》，由林子祥演唱，該歌曲獲第二十九屆臺灣電影金馬獎最佳電影歌曲。
1993年，黃沾與愛徒雷頌德共同為徐克執導的古裝愛情片《青蛇》擔任電影配樂，入圍第13屆香港電影金像獎最佳電影配樂提名。同年，黃沾參與由周星馳、鞏俐主演的喜劇電影《唐伯虎點秋香》，劇中飾演唐伯虎母親情敵的丈夫華太師。
1994年，獲國務院及新華社香港分社“香港事務顧問”之委任，更研究學問，任香港大學亞洲研究中心榮譽院士。同年，黃沾與胡偉立、雷頌德、黃英華合作為徐克執導的愛情電影《梁祝》擔任電影配樂，獲得第14屆香港電影金像獎最佳電影配樂。
1998年，他與顧嘉輝合作舉辦音樂會，至2000年止，兩人在香港、廣州和東南亞地區舉辦了29場音樂會，打破純創作人舉辦音樂會的場次紀錄。
2000年，黃沾獲得由香港作曲家及作詞家協會舉辦的“CASH金帆音樂獎”CASH音樂成就大獎。
2003年，黃沾為梁漢文的專輯《03四季》寫了他生平的最后一首曲作《情常在》，這首歌由林夕作詞，歌中充滿傷感地懷念著種種逝去的世情，這也成為林夕和黃沾難得合作的歌曲。
2004年，黃沾獲得“第22屆勁歌金曲頒獎典禮”十大勁歌金曲榮譽大獎。同年，他為張敬軒填出了自己生平的最后一首詞作《Blessing》。